“Kijk eens goed wat er op je bord ligt”

Interview – Maarten Kuijsten, aardappelhandelaar

Praat vijf minuten met Maarten Kuijsten, handelaar in pootaardappels, en je kijkt nooit meer hetzelfde naar je bord aardappels. Zijn enthousiasme en liefde voor de aardappel is aanstekelijk.

“Kijk eens goed naar wat er op je bord ligt! Er bestaan zoveel soorten en maten aardappels – vastkokend, kruimig, klein, groot – en voor elk gerecht is er wel eentje die perfect past. Kijk, proef, ruik – een aardappel is meer dan een bijgerecht, voor mij is het een hoofdbestanddeel van de maaltijd.”

Waarom moeten we vaker voor aardappels kiezen?

“Een beetje bewuster en duurzamer leven vinden we allemaal belangrijk, maar we halen ons eten tegenwoordig van over de hele wereld. Het hele jaar door. Terwijl aardappels letterlijk in onze eigen achtertuin groeien. Ik vind dat een gemiste kans: aardappels zijn gezond, vezelrijk, lekker en bovenal duurzaam geteeld – zonder de wereld over te hoeven. Boordevol vezels en vitamines, en met minder calorieën dan pasta of rijst. Een simpele en lekkere keuze, die ook nog eens een groot verschil maakt.”

Er zit meer werk in dan mensen denken?

“Zeker! Een aardappel trek je niet zomaar uit de grond. Eerst kweken we het juiste ras, dan moeten we zorgen dat er genoeg is om verder te telen, dat noemen we pootgoed. En pas als we voldoende hebben komt hij op je bord.

En ieder jaar kan de teler het pootgoed maar één keer in de grond stoppen, dus elke keuze telt. Dat hele proces van rasontwikkeling duurt al snel tientallen jaren –in die jaren selecteren onze kwekers voortdurend op smaak, opbrengst en eigenschappen als weerstand tegen droogte, hitte en ziekten. Belangrijk, want we krijgen vaker zomers waarin het droger en heter wordt. Dat vraagt vakmanschap, aandacht en geduld, stap voor stap.”

En die liefde voor aardappels, waar komt die vandaan?

Maarten lacht. “Weet je, dat is eigenlijk met alles zo: hoe meer liefde je ergens in stopt, hoe meer je ervoor terugkrijgt. Maar zelfs na al die jaren sta ik nog steeds verbaasd te kijken als ik de grond in trek en zie wat er onder zit.

Aardappels zijn gezond, hebben weinig impact op het milieu, en zijn vooral ontzettend lekker en veelzijdig. Daar moet je toch van houden?”